Se extrae en grandes bloques, generalmente cortados en finas láminas que se corresponden con la estratificación en los yacimientos. Es de textura clástica, conformada por arena fina o arenisca micácea, con un alto contenido de cuarzo. Hay algunas lajas de origen volcánico, pertenecientes al grupo de las andesitas.

La porosidad, dureza y resistencia de la piedra laja depende de los niveles de compresión. No es soluble en ácido clorhídrico. Es resistente a la abrasión. Las hay en diversos colores, desde el gris y ocre hasta el marrón. También con tintes azules, rojos, negros y verdes, según la incidencia de óxidos de manganeso, fierro y otros minerales. Su explotación se hace a cielo abierto.